Pasteur, Nice — Juin 2015

En ce samedi de fin de printemps, tout est calme dans la cité Pasteur. Positionnée au pied de l’observatoire Bischoffsheim, le quartier Pasteur jouxte ceux de Cimiez et Rimiez et se situe sur la rive droite ouest du Paillon. Dévié de son tracé initial, la rue Maurice Maccario comprend trois immeubles dont un qui s’étire remarquablement le long d’une esplanade agrémentée d’une vingtaine d’arbres en pleine croissance et de quelques palmiers élancés, mêlant logements sociaux, logements en accession et commerces. Les façades au ton coquille d’œuf sont claires et propres. Éloignés et différents, ces bâtiments se déploient dans une asymétrie qui semble indispensable au mouvement suggestif de leur structure. À son extrémité se trouve une bibliothèque bâtie tête et corps sur deux parties bicolores bien distinctes. Des brassées de lavande plantées çà et là bordent les deux autres bâtiments ; leur parfum semble purifier l’air.
À défaut des familles modestes d’il y a quatre décennies, les nouvelles habitations semblent abriter des familles au nouveau comportement. Impossible de ne pas remarquer que ceux qui vivent ici, et tout particulièrement les jeunes, désertent la rue. Les adolescents ne sont pas regroupés loin des adultes, tout près de leurs deux roues. Il n’y a pas de linge suspendu au balcon ni accroché sur leur rambarde. Aucun homme ne prend un temps de pause assis devant sa fenêtre, clope au bec. Personne ne répare vêtu de sa combinaison bleue de mécano, clé en main, sa voiture. Je n’entends aucune mère appeler depuis sa fenêtre son enfant qui jouit des divertissements de la rue. Aucune ménagère ne revient de ses courses les bras surchargés de filets à provisions. Le « cacou » qui fait le cirque dans le quartier accompagné de sa bruyante « mob » dont le pot d’échappement est modifié est aussi absent. Pas de bribes de conversations, de son de télévisions allumées, de sono, de cris, de rires ne s’échappent des fenêtres ouvertes.

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  C’est avec émotion que je photographie à l’aide de mon smartphone cette « rue » qui autrefois était pour les jeunes que nous étions, l’objet de nos joies, de nos inquiétudes et de nos besoins. Deux habitants des lieux m’observent le regard interrogateur et suspicieux. Je n’ose plus prendre de photos. Que pourrais-je leur dire ? Qu’après vingt ans d’absence en ces lieux, je suis sur les traces de mon passé alors que tout a été rasé, fauché, foudroyé comme si une bombe atomique avait irradié le paysage de mon enfance. Comme si mon passé d’enfant de quartier populaire n’avait plus lieu d’exister. Comme si ce qui s’offre à ma vue découle d’une logique évidente. Que je m’oppose violemment à tout ce changement qui ne semble pas être le centre de leur préoccupation. Toutes sensibilités confondues, je range calmement mon portable dans mon sac à main en m’éloignant de la cité comme à regret. Sous le bleu du ciel, je pénètre à pas lents dans la brillance du soleil. Mais ce qui me frappe- outre la métamorphose de cette cité -, c’est qu’en ces lieux où tout m’a inévitablement quitté, je retrouve au plus profond de moi-même cette lumière si caractéristique à cette ville. Je me souviens combien elle arrêtait mon regard émerveillé sur son génie lorsqu’elle descendait sur " l’obscure" cité dorer la « rue ». Je ne peux, celle-là, la quitter, car elle ne m’a jamais quitté.

  Démolition du bâtiment 4 du quartier Pasteur (Nice, le 19 mars 2006)

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  Tout change dans le passage du temps. Les choses changent ni pour le meilleur, ni pour le pire. Elles changent sans fin comme la roue libre s’enclenche dans le vide.